4 Douleur traumatique Ú Ù douleur neuropathique A côté des douleurs « ordinaires », dites « traumatiques » car dues à des lésions au niveau d’un tissu ou d’un organe, il existe un autre type de douleurs, dites « neuropathiques ». Ces dernières sont causées par des perturbations au niveau de la transmission des signaux de douleur. Le plus souvent, ces perturbations sont dues à des lésions au niveau des nerfs eux-mêmes. Les douleurs neuropathiques sont différentes des douleurs traumatiques. Elles sont typiquement limitées au « territoire » du nerf endommagé, qui peut recouvrir une bande au niveau du visage, d’un bras, d’une jambe ou du tronc. Il est souvent diffi cile d’expliquer ce que l’on ressent. Cela ne ressemble pas à une douleur ordinaire, mais plutôt à une brûlure, une douleur insidieuse, une sensation de chaud ou de froid, souvent accompagnée de fourmillements. Il est fréquent qu’une zone de peau soit insensible, tout en étant douloureuse. Parfois, un simple stimulus non douloureux, comme une caresse ou le frottement des vêtements sur la peau, va déclencher une forte douleur. Dans certains cas, la sensation ressentie est pénible au point d’en perdre le sommeil, d’être constamment fatigué et de mauvaise humeur. Les douleurs neuropathiques apparaissent généralement suite à une pression prolongée sur un nerf (une hernie, par exemple) ; parfois suite à une infection (un zona, par exemple). Mais elles peuvent aussi être la conséquence d’un accident vasculaire cérébral ou, chez les patients diabétiques, d’un taux de sucre trop élevé dans le sang. En cas de douleurs neuropathiques, le soulagement apporté par les antidouleurs classiques est souvent insuffi sant. Certains antidépresseurs (amitryptiline, par exemple) et antiépileptiques (carbamazépine, gabapentine ou prégabaline, par exemple) sont parfois utilisés pour les traiter. Combattre la douleur Les médicaments antidouleurs existent sous différentes formes et dosages. Votre pharmacien vous aidera à trouver le médicament le plus adapté à votre douleur et qui vous convient le mieux. Les antidouleurs sont divisés en plusieurs familles. Nous vous présentons les plus importantes ci-après.
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