En Belgique, les médicaments, qu'ils soient soumis ou non à la prescription médicale, ne peuvent être délivrés qu'en pharmacie.
Sur prescription
Les médicaments
sur prescription ne peuvent être prescrits que par un médecin. Le pharmacien doit exécuter la prescription médicale et enregistrer tous les médicaments qu'il dispense (même ceux qui ne sont pas soumis à la prescription) dans le
dossier pharmaceutique du patient. Le médecin peut également prescrire une
préparation
magistrale que le pharmacien devra réaliser. Une préparation magistrale est un médicament adapté aux besoins spécifiques d'un patient. Chaque année, plus de 5 millions de ces médicaments « sur mesure » sont préparés dans les pharmacies ouvertes au public en Belgique.
En délivrance libre
Les
médicaments non soumis à la prescription médicale sont aussi parfois appelés
médicaments de conseil ou
d'automédication. Il s'agit de médicaments qui peuvent être délivrés librement en pharmacie et qui permettent au patient de traiter lui-même une série de maux bénins courants sans devoir nécessairement consulter un médecin. Le fait qu'un médicament ne soit pas soumis à la prescription dépend donc de ses indications (maux de tête, diarrhée, rhume, troubles gastriques et intestinaux,…), mais aussi du risque potentiel d'effets indésirables graves. La délivrance libre contribue au confort du patient, à condition que celui-ci utilise
correctement le
bon médicament. C'est pourquoi le
conseil
averti d'un pharmacien s'impose.
Les notices patients
Pour garantir un bon usage des médicaments, il est essentiel que le patient puisse disposer d'informations sérieuses et objectives. Les
notices patients complètent les explications et conseils donnés (oralement) par le pharmacien. Chaque boîte de médicament contient une
notice pour le public.
Internet
La vente par Internet de médicaments soumis à la prescription est interdite dans notre pays. En revanche, les médicaments en délivrance libre peuvent être vendus en ligne, mais uniquement sur les sites web de pharmacies belges. Pour plus d'infos, voir le site de l'Agence Fédérale des Médicaments et des Produits de Santé « 
Médicaments par Internet, ne surfez pas avec votre santé ».
Les producteurs
La Belgique compte trois fédérations de producteurs de médicaments:
Pharma.be, qui représente l'industrie pharmaceutique ;
Febelgen, qui représente les producteurs de médicaments génériques ; et
BACHI, qui représente les producteurs de médicaments non soumis à la prescription médicale et d'autres produits de santé.