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La BPCO est une
maladie pulmonaire incurable
due à une inflammation
permanente (chronique) des
voies respiratoires. Quand
vous souffrez de cette maladie,
vos poumons et vos voies
respiratoires ne fonctionnent plus
correctement. Vos poumons ne
sont plus en mesure d’assurer une
bonne respiration. Imaginez un
camion-citerne pouvant contenir
quelque 12.000 litres d’oxygène.
C’est environ la quantité
d’oxygène dont un adulte en
bonne santé a besoin chaque jour.
Une personne atteinte de BPCO
ne parvient parfois qu’à inspirer
et expirer un demi camionciterne
par jour. Respirer devient
donc de plus en plus difficile.
LA BPCO, UNE MALADIE
DE FUMEURS ?
Le tabagisme est généralement
à l’origine de la BPCO. Environ
9 patients sur 10 sont fumeurs
ou ex-fumeurs. Plus (longtemps)
vous fumez ou avez fumé, plus
le risque est important. Si vous
n’avez jamais fumé, vous courez
peu de risques de souffrir de
BPCO. Chez un petit groupe de
patients, la maladie est due à
une exposition prolongée à des
substances toxiques, ou aux
particules fines. Les personnes
qui ont travaillé longtemps dans
un environnement dont l’air
est chargé en poussières de
pierre, de métal ou de céréales
présentent par exemple un
risque un peu plus important
de BPCO. Il arrive aussi
que l’affection soit d’origine
héréditaire. Contrairement à
l’asthme, la BPCO n’est donc
pas liée à une allergie.
CETTE MALADIE EST-ELLE
FRÉQUENTE ?
Vous souffrez de BPCO ? Vous
n’êtes pas seul(e). La BPCO est
considérée par l’Organisation
mondiale de la Santé comme
la 4e maladie la plus mortelle,
après l’infarctus, le cancer
et les accidents vasculaires
cérébraux. On estime que
700 000 personnes souffrent
de cette maladie pulmonaire
dans notre pays. Le diagnostic
est le plus souvent posé chez
les personnes âgées de 65 à
69 ans, souvent à un stade très
avancé et irréversible de la
maladie. En Belgique, environ
300 000 personnes souffrent
de BPCO sans le savoir, car
le diagnostic n’a pas encore
été posé. Ces personnes ne
peuvent donc pas être traitées.
Diagnostiquer la maladie à
temps est très important.
QUELS SONT LES SYMPTÔMES ?
Les premiers symptômes
apparaissent souvent vers
l’âge de 40 ans. Il s’agit
généralement d’une toux du
fumeur d’apparence inoffensive.
Au départ, de nombreux fumeurs
ne prennent pas ces symptômes
au sérieux. Ils considèrent que
cela fait partie du tabagisme.
Ils souffrent ensuite de toux
persistante ou chronique, qui
s’accompagne de l’expectoration
de mucosités. A la respiration,
s’associent souvent des
sifflements et des ronflements.
Essoufflement et fatigue se font
ressentir plus rapidement.
Certaines personnes souffrent
uniquement en cas d’efforts
soutenus ; d’autres éprouvent
des difficultés lors d’efforts
peu importants, comme monter
les escaliers. La condition
physique des patients souffrant
de BPCO sévère se dégrade
rapidement. Leurs muscles se
relâchent et deviennent plus
fins, ils maigrissent. Une petite
promenade leur demande
énormément d’efforts.
ARRÊTER DE FUMER ?
AVEC UN PEU D’AIDE, VOUS AVEZ PLUS DE CHANCE D’Y PARVENIR.
Tabacstop, une initiative de la Fondation contre le Cancer, vous propose
l’aide que vous souhaitez : des conseils gratuits ou un accompagnement
par téléphone, une appli, un contact personnel… Il existe également des
aides pharmaceutiques pour vous soutenir en cas de symptômes de
sevrage ou pour diminuer l’envie d’une cigarette. Parlez-en à votre
pharmacien. Arrêter de fumer, c’est possible, surtout avec un peu d’aide !
BPCO