11
COPD is een ongeneeslijke
longziekte als gevolg van een
voortdurende (chronische)
ontsteking in de luchtwegen.
Heel kort samengevat werken
bij die aandoening je longen
en luchtwegen niet meer
goed. Je longen kunnen niet
meer genoeg zorgen voor een
goede ademhaling. Vergelijk
het met een tankwagen waar
ongeveer 12.000 liter zuurstof
in kan. Een gezonde volwassene
heeft ongeveer zoveel zuurstof
per dag nodig. Bij COPD lukt
het soms maar een halve
tankwagen per dag in- en uit
te ademen. Daardoor wordt
ademhalen steeds moeilijker.
De afkorting COPD komt van de
Engelse term Chronic Obstructive
Pulmonary Disease. In de
volksmond heet het ‘rokerslong’.
ROKERSLONG?
Meestal is roken de oorzaak
van COPD. Ongeveer 9 op de
10 COPD-patiënten zijn rokers
of ex-rokers. Hoe meer en hoe
langer je rookt of gerookt hebt,
hoe groter het risico. Als je nooit
gerookt hebt, loop je weinig risico
op COPD. Bij een kleinere groep
patiënten is COPD te wijten aan
het langdurig inademen van
giftige stoffen, of door fijnstof.
Personen die langdurig werken
in een omgeving met veel steen-,
metaal- of graanstofdeeltjes in
de lucht hebben bijvoorbeeld
een iets groter risico op COPD.
Soms is de aandoening erfelijk
bepaald. In tegenstelling tot
astma heeft COPD dus niets
te maken met een allergie.
KOMT HET VEEL VOOR?
Mocht je toevallig COPDpatiënt
zijn, dan ben je beslist
niet de enige. Volgens de
Wereldgezondheidsorganisatie
is COPD de 4de meest dodelijke
aandoening, na hartaanvallen,
kanker en beroertes. In ons land
lijden naar schatting 700.000
mensen aan die longziekte.
De diagnose wordt het vaakst
gesteld in de leeftijdsgroep
65-69 jaar, vaak in een
vergevorderd, onomkeerbaar
stadium van de ziekte. In
België hebben ongeveer
300.000 mensen COPD zonder
dat ze het weten, omdat de
diagnose nog niet gesteld is.
En dus kunnen ze ook niet
behandeld worden. Een tijdige
diagnose is heel belangrijk.
WAT ZIJN DE KLACHTEN?
De eerste klachten ontstaan
vaak pas rond de leeftijd van
40 jaar. Vaak begint het met een
onschuldig lijkend rokershoestje.
Veel rokers nemen de klachten in
eerste instantie niet serieus. Ze
beschouwen dat als iets dat bij
het roken hoort. Maar dan krijg je
last van hardnekkig of chronisch
hoesten en opgeven van slijm. Het
ademen gaat vaak gepaard met
piepen en brommen. Je wordt
sneller kortademig en moe.
Sommige mensen hebben alleen
last bij zwaardere inspanningen,
anderen hebben het al moeilijk
bij geringe inspanningen, zoals
trappen nemen. Bij patiënten
met ernstige COPD gaat de
conditie snel achteruit. Hun
spieren worden slapper en
dunner. en ze vermageren.
Een klein eindje wandelen kost
dan al heel veel inspanning.
STOPPEN MET ROKEN?
MET WAT HULP VERHOGEN JE SLAAGKANSEN ENORM.
Tabakstop, een initiatief van Stichting tegen Kanker, biedt je hulp
waarbij jij je comfortabel voelt: gratis advies of begeleiding via
telefoon, een app, via persoonlijk contact… Er bestaat ook
farmaceutische hulp om je te helpen bij ontwenningsverschijnselen
of het verminderen van de zin in een sigaret. Spreek je apotheker
dus gerust aan en aarzel niet om hulp te vragen!
COPD